Le teatro San Mosè de Venise commande à un Rossini d’à peine 20 ans trois petites farces en un acte que le jeune compositeur produira durant la très prolifique année 1812, décisive pour qu’il s’impose comme le créateur le plus important de la péninsule et celui dont le nom brillera bientôt dans tout l’Europe. La Scala di Seta est le premier de ces trois opéras (suivront L’Occasione fa il ladro et Il Signor Bruschino), sur un livret de Giuseppe Maria Foppa tiré d’une pièce française éponyme de Planard dont l’intrigue n’est pas éloignée du célèbre Mariage secret mis en musique par Cimarosa. Une échelle de soie qu’à peu près tout le monde emprunte avec force quiproquos entre vrais/faux maris et supposés amants et qui mène à la chambre de la belle Giulia, en fait tout l’argument.
L’opéra n’aura pas grand succès, malgré les trésors d’invention dont Rossini y fait preuve. Seule l’énergique ouverture restera sans interruption au répertoire, jusqu’à une timide réhabilitation de l’œuvre entière en même temps que le « Rossini revival » des années 70 et 80. En voici d’ailleurs l’une des reprises les plus réussies à Pesaro il y a près de 30 ans, production dirigée par Gabriele Ferro dans laquelle une Cecilia Bartoli pas beaucoup plus âgée que Rossini lorsqu’il écrivit l’œuvre, chante le rôle de Lucille, laquelle a quelque peine à réfréner ses ardeurs amoureuses dans une délicieuse petite arietta ici malheureusement assez mal captée.
