Denyce Graves, ex-Carmen reconvertie dans les opéras sportifs

Dans les années 1990, la mezzo américaine Denyce Graves fut lancée à grand renfort de marketing, mais sa carrière ne semble pas être restée longtemps sur les hauteurs espérées : l’époque des Carmen et Dalila à Paris ou à New York semble loin, et en janvier dernier, elle incarnait ainsi Filipievna d’Eugène Onéguine à Miami, autrement dit un rôle de second plan souvent confié à des chanteuses sur le retour. Pourtant, la suite de son agenda est plus glorieuse, avec deux œuvres lyriques (dont une création) qui, par une étrange coïncidence, mettent le sport au centre de leur intrigue. Le mois dernier, au Washington National Opera, elle reprenait, après l’avoir créé à Saint-Louis en juin 2013, le rôle d’Emelda Griffith, la mère du héros dans Champion, « opéra jazz » de Terence Blanchard inspiré par la tragédie du boxeur gay Emile Griffith ; le 29 avril, à Pittsburgh, elle créera le rôle de Grace dans The Summer King, opéra de Daniel Sorenberg inspiré par la vie du joueur de base-ball Josh Gibson. Cela dit, même si le phénomène n’a pas encore tout à fait atteint l’Europe, en dehors peut-être de The Silver Tassie de Turnage, les « opéras sportifs » sont devenus monnaie courante aux Etats-Unis, et l’on annonce pour bientôt un opéra de Laura Karpman sur la tenniswoman Billie Jean King, intitulé Balls.