Evidemment, c’est Alfred Deller qui avait eu le privilège de crééer (et d’enregistrer) en 1960 le rôle d’Oberon dans le Midsummer Night’s Dream de Benjamin Britten. Mais dès l’année suivante, le contre-ténor britannique avait dû déclarer forfait, et pour la création londonienne de l’œuvre, il avait fallu trouver un chanteur dont la voix puisse se faire entendre au Royal Opera House, salle autrement plus vaste que celle du festival d’Aldeburgh. A une époque où les contre-ténors se comptaient sur les doigts d’une main, la perle rare avait été trouvée en la personne de l’Américain Russell Oberlin. Né en 1928, le contre-ténor étasunien vient de nous quitter le 26 novembre. Leonard Bernstein, toujours pionnier, l’avait choisi pour graver Le Messie de Haendel en 1955 et devait, dix ans plus tard, lui réserver un rôle dans ses Chichester Psalms, après quoi Russell Oberlin avait mis fin à sa carrière pour ne plus se consacrer qu’à l’enseignement.
