Nan Merriman, Dorabella forever

Elle fut le météore vocal des années 50 et 60. Née à Pittsburgh en 1920, Nan Merriman étudie avec Lotte Lehmann (qui vivait alors en Californie) et est remarquée par Laurence Olivier. Mais sa véritable entrée dans le circuit lyrique date de 1944, quand Toscanini l’engage dans des seconds rôles pour ses concerts de la NBC. Après la Seconde guerre mondiale, sa carrière se fait européenne. On l’entend alors en Dorabella à Aix et à la Piccola Scala, puis à Paris, Vienne, Londres. Aux Pays-Bas, elle rencontre Tom Brand, veuf chargé de dix enfants. Elle l’épouse et, en 1965, prend sa retraite pour se consacrer exclusivement à ses enfants. Son mari décède peu après et elle part alors s’installer à Los Angeles. C’est là qu’elle s’est éteinte, à 92 ans, ce 22 juillet. Elle laisse plusieurs témoignages discographiques dont trois Dorabella (Karajan, Jochum, Cantelli) qui font entendre une voix moirée, idéalement mozartienne, cultivant en particulier avec Schwarzkopf une gémelllité troublante. [SF]