On avait déjà eu l’occasion d’entendre quelques fruits de la collaboration du compositeur Oscar Strasnoy avec l’écrivain Alberto Manguel : Un retour, opéra créé à Aix-en-Provence en 2010 (CD paru chez Actes Sud) ou Ulysse, cantate-oratorio donnée en 2013 à Nogent-sur-Marne. Mais déjà en 2004, les deux hommes s’étaient rencontrés autour d’une commande passée au compositeur franco-argentin par le Wigmore Hall de Londres. Dans ces Six Songs for the Unquiet Traveller, Manguel évoque des voyages réels ou imaginaires, tout en rendant hommage à certains de ses amis récemment disparus. Le résultat est un cycle de mélodies assez séduisant, d’une durée d’environ vingt-cinq minutes. Enregistré avec la mezzo Ann-Beth Solvang par Radio-France en novembre 2011 (peu avant qu’Oscar Strasnoy soit le héros du festival Présences), c’est le morceau de résistance d’un disque intitulé An Island Far, titre du quatrième Song, entouré d’une pièce plus ancienne pour formation de chambre, Naipes, et d’un hommage aux Sequenze de Berio, Ecos, une quinzaine de brefs morceaux pour divers instruments, dont un pour la voix. [Laurent Bury]
Oscar Strasnoy, An Island Far, Ann-Beth Solvang, Ensemble 2e2m, direction : Pierre Roullier, 1 CD Le Chant du Monde, LDC 278 1156, 61’33
