Eleanor Steber, Marguerite pour l’éternité

La réédition, sous label Magdalen (référence : METCD8014) d’un Faust de Gounod enregistré en 1951 par les forces du MET, mérite que l’on s’y arrête pour au moins une raison. Ce n’est pas pour le Mephisto somptueux de Cesare Siepi, facilement trouvable par ailleurs, ni pour le Faust simplement honnête d’Eugène Conley, encore moins pour le Valentin hors de propos et affreusement roturier de Franck Guarrera, ni pour les chœurs du MET, bien pénibles. Non, ce qui justifie l’acquisition de ce coffret, c’est la Marguerite inespérée d’Eleanor Steber, tout simplement miraculeuse. On ne sait qu’admirer le plus : le timbre, de miel et de lait, d’une ineffable douceur, les moyens, opulents sans être démonstratifs, ou l’incarnation, sidérante de justesse, depuis la candeur virginale des débuts jusqu’aux déchirements bouleversants de la fin. Une des Marguerite les plus troublantes et les plus convaincantes qu’il nous ait été donné d’entendre, en réalité. Aucun amoureux de cet opéra ne peut l’ignorer. [JM]