Bess est morte.

La soprano afro-américaine Anne Brown, créatrice du rôle de Bess dans l’opéra de George Gershwin Porgy and Bess en 1935, est décédée le 13 mars à Oslo à l’âge de 96 ans. Née à Baltimore, le 9 mai 1912, formée à la Julliard School à une époque où aucun chanteur de couleur ne s’était encore produit sur la scène du Metropolitan Opera (il faudra attendre Marian Anderson en 1955, choisie par Rudolf Bing), elle était allée se présenter spontanément à George Gershwin, qui l’avait auditionnée et immédiatement retenue en vue de la création de son opéra. La carrière d’Anne Brown l’a ensuite conduite sur tous les continents mais s’est interrompue dans les années 1950 pour des raisons de santé. Devenue norvégienne, elle avait regretté, dans une interview au Times, « être née trop tôt » : « si j’étais née ne serait-ce que 20 ans plus tard, j’aurais pu chanter au Met. J’aurais pu agir pour les droits civiques, je n’aurais pas émigré en Norvège et ma vie aurait été très différente ». Un CD édité par Decca en 1992 garde le souvenir émouvant de Porgy and Bess avec les chanteurs de la création, dont Anne Brown. Jean-Philippe Thiellay