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« Que mon conte soit beau et se déroule comme un long fil ! » Cette formule incantatoire qui ouvre l’auditeur à la magie de la narration dans la tradition onirique méditerranéenne aurait pu servir d’introduction aux quatre Cantates Mariales BWV 1, 82, 10 et 147 données vendredi 9 août dans le cadre du Festival Bach en Combrailles à Pontaumur. Le climat intimiste voulu par Sigiswald Kuijken et sa Petite Bande avec en tout et pour tout un quatuor vocal soutenu par treize instrumentistes écartait – et là c’est heureux- tout excès de théâtralité au profit d’une réelle ferveur mais à la linéarité presque distante. Détachement d’autant plus sensible que les instrumentistes se partageaient entre la tribune aux côtés des solistes et la scène aux pieds de l’orgue. Le cours du récit avance ainsi sans à-coups, délicatement ouvragé, jouant d’une retenue assumée. En miniaturiste attentif, Kuijken dose les effets de la progression dramatique avec une précision dans les couleurs et une précaution ultra contrôlée dans la tenue dynamique. Trop pour les partisans d’un Bach aux respirations plus affirmées. On rétorquera que l’extatique aria de la Cantate BWV 1 de la soprano Gerlinde Sämann porté à son acmé par un séraphique hautbois da caccia n’en prenait que plus de relief. Engagement qu’elle réitérait dans le « Herr, der du stark » étonnamment dansant de la BWV 10. Plus convenu et limité à une éloquence sans pathos apparaissait par contraste l’« Ich habe genung » de la basse Jan Van der Crabben qui retrouvait pourtant toute sa force de conviction dans le triomphant aria final de la BWV 147. Un Bach économe de tout débordement sentimentaliste, qui se laissait néanmoins séduire par la sincère émotion du « Schäme dich » de l’alto Petra Noskaiova. Un Bach qui tout compte fait pouvait conclure sur la formule rituelle : « Mon conte s’écoula comme un ruisseau, je l’ai conté à des Seigneurs ». [Roland Duclos]
