Uwe Bergmann, la science au service de l’opéra

Le jeudi 2 mars, Uwe Bergmann, physicien de l’université de Stanford, expert en spectrométrie de fluorescence, prononcera une conférence sur l’usage des rayons X pour déchiffrer les manuscrits. Plus précisément, il parlera de son travail sur un palimpseste du X^e siècle où des traités d’Archimède ont été recouverts par d’autres textes au XIII^e siècle, puis par des fausses peintures médiévales au XX^e. Si on le pousse un peu, peut-être évoquera-t-il son intervention en faveur de la musicologie, et plus précisément au service de l’opéra. En 2013, les méthodes utilisées avec succès pour Archimède ont en effet permis de retrouver la version originale de l’air « Du trouble affreux qui me dévore », dont Cherubini avait avait  rageusement noirci les pages au charbon de bois afin de raccourcir son opéra. En bombardant d’électrons la partition manuscrite, il est devenu possible de déchiffrer ce que le compositeur avait initialement écrit, et donc de disposer enfin de la « version longue » d’une œuvre dont les théâtres continuent à préférer la traduction italienne.