Le compositeur américain George Crumb est mort chez lui, aux Etats-Unis, le 6 février 2022 à 92 ans.
George Crumb était un créateur atypique dans le paysage musical qui l’a vu naître. L’Amérique se divise alors entre un néo-classicisme stravinskien et le sérialisme de Schoenberg. Intéressé par le jazz, étudiant dans le Berlin d’après-guerre, fou des romantiques que sont Chopin, Schumann ou Brahms, Crumb s’essaye peu-à-peu à un langage musical qui opérera la synthèse entre toutes ces sources influences.
Il retient ainsi l’intérêt pour la numérologie du sérialisme, qu’il mâtine à son gré de chamanisme, d’astrologie et de mysticisme. Le jazz lui apporte la fantaisie improvisatoire et l’intérêt pour des modes de jeu encore peu exploités à l’époque (cordes pincées ou frottées au piano, chant dans la flûte). Enfin, il se plaît à parsemer ses œuvres de citations et références plus ou moins explicites au grand répertoire (Fantaisie-Impromptu de Chopin, Jeune Fille et la Mort de Schubert, Dowland, Beethoven, Schumann…).
La voix occupe une part importante du catalogue de Crumb : son langage mystérieux, poétique, et rassembleur appelle naturellement la voix et tend la main aux références littéraires. Ainsi, bien qu’elle se soit permis des incursions du côté de Whitman, de Poe ou des gospels américain, la musique vocale de Crumb ne s’explique pas sans la poésie de Federico Garcia Llorca. Le monde de Llorca, peuplé de sérénades interrompues, de fantômes, de lunes pâlissantes, et de carillons est une illustration poétique naturelle du langage que Crumb s’était déjà forgé. On trouve comme témoins de cette rencontre les deux cycles que sont les Madrigals (1965-1969) et les Spanish Songbooks (2008-2012).
